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El Síndic reclama más recursos para los servicios sociales a fin de evitar casos de pobreza energética como el de la mujer que falleció en Reus

Después de investigar el caso de pobreza energética que salió a la luz pública a raíz de la muerte en Reus de una mujer de edad avanzada, el Síndic ha detectado insuficiencias y carencias estructurales por falta de recursos de los servicios sociales básicos de las administraciones locales. También ha alertado de deficiencias normativas y políticas, y ha cuestionado la poca concreción de la Ley 24/2015, en materia de pobreza energética, en cuanto a la aplicación directa de las obligaciones de las administraciones y de las empresas.

Para paliar estas deficiencias, ha recomendado que se agilice el despliegue de la normativa y se apruebe un reglamento que facilite la coordinación entre las empresas suministradoras y las administraciones locales. Esta comunicación debería tener carácter preventivo y lo deberían activar las propias compañías, no a la inversa. Mientras no se haga efectivo el despliegue normativo, el Síndic pide a las empresas que adopten la práctica general de informar a los servicios sociales de los supuestos con riesgo de corte del servicio.

A pesar de que los servicios sociales tienen un papel relevante en la detección de situaciones de riesgo y de necesidades sociales, habitualmente el primer contacto se lleva a cabo a instancia de las personas interesadas. Así, algunos de los casos de riesgo más altos de pobreza energética pueden quedar desprotegidos precisamente por desconocimiento o falta de iniciativa de las personas afectadas para pedir medidas de apoyo. La comunicación por parte de las empresas aporta garantías adicionales que permiten que los servicios sociales puedan actuar en casos que no les constan.

En cuanto al caso particular investigado, el Síndic ha solicitado información a Gas Natural y al Ayuntamiento de Reus. Este último ha documentado que se llevaron a cabo diversas actuaciones para valorar las necesidades del núcleo familiar. También ha informado que la coordinación con las suministradoras varía en función de la empresa. En el caso de Gas Natural, lo articula el ayuntamiento cuando la persona afectada lo pide.

Según la información enviada por Gas Natural, el corte de suministro se materializó después de seguir el procedimiento legal de avisos. La compañía no se dirigió directamente a los servicios sociales puesto que no existía ningún acuerdo con el Ayuntamiento de Reus para seguir este procedimiento, como tiene con otras localidades con el objetivo de facilitar la coordinación en situaciones de vulnerabilidad.

El Síndic pide un esfuerzo a todas las partes implicadas para combatir la pobreza energética, garantizar el derecho a los suministros básicos y evitar que situaciones como esta se repitan. Específicamente, ha recomendado al Ayuntamiento de Reus que promueva entre la población las medidas de apoyo existentes y que impulse campañas de prevención dirigidas a la gente mayor. A Gas Natural le ha recomendado, como ya se ha mencionado, que en casos de impago siempre avise a los servicios sociales antes de cortar el suministro.

Además de dirigirse al Ayuntamiento de Reus y a Gas Natural, el Síndic ha dirigido la resolución a la Generalitat. La institución que encabeza Rafael Ribó, que es miembro fundador de la Red Europea de Ombudsman de la Energía (NEON), fue pionera a abordar el fenómeno de la pobreza energética en Cataluña con un informe extraordinario del mes de octubre de 2013. Desde entonces, ha continuado llevando a cabo actuaciones, informes y jornadas para sensibilizar y encontrar soluciones ante esta realidad tan grave.

Los días 15 y 16 de junio se celebrará en Barcelona un encuentro de la NEON para tratar esta temática.

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