Rafael Ribó, défenseur catalan et président européen de l'IIO (Institut International de l'Ombudsman), s'est rendu les 30 et 31 octobre 2018 à Strasbourg et à Paris pour rencontrer les principales autorités européennes dans le domaine des droits.
À Strasbourg, il a rencontré le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, Thorbjørn Jagland; la Commissaire européenne aux droits de l'homme, Dunja Mijatović; le chef du Service des Questions Juridiques et des Droits de l’Homme du Secrétariat de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l'Europe, Günter Schirmer, et le Secrétaire général du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe.
Ribó les a rencontrés séparément pour discuter du rôle que jouent les médiateurs européens en ces temps difficiles de l'histoire de la communauté européenne. Il a mis l'accent sur les défis et les obstacles auxquels il faut s'attaquer, tels que le populisme, la xénophobie et les violations des droits de l'homme.
Ces questions ont été traitées de manière approfondie à Barcelone en 2016 et 2017 dans le cadre de deux séminaires auxquels ont participé des médiateurs du monde entier et qui ont donné lieu à deux déclarations communes de toutes les personnes présentes. La tâche du médiateur et les contributions que ces institutions peuvent apporter à la situation actuelle ont également été débattues lors du dernier congrès européen de l'IIO, tenu récemment à Bruxelles, dans lequel l'accent était mis sur la participation -du local au global- la transparence et l'application et utilité des normes internationales sur la tâche des défenseurs.
Dans le cadre de ces réunions, le défenseur catalan a informé le Conseil de l'Europe de la situation en Catalogne et a rappelé la nécessité d'exiger du gouvernement espagnol le rapport déjà engagé sur l'action policière du 1er octobre 2017, ainsi qu'il a proposé d'étudier la possibilité d'envoyer des observateurs aux procès des dirigeants et des parlementaires catalans. Il a également présenté le rapport du Défenseur catalan de mai 2017 sur la violation des droits fondamentaux et des libertés publiques à l'occasion de la réaction pénale contre le premier octobre et de l'application de l'article 155 de la Constitution espagnole.
M. Ribó a rencontré aussi la Commissaire européenne aux droits de l'homme, avec laquelle il a abordé des sujets de préoccupation pour les deux institutions, tels que les flux migratoires et les droits de l'homme émergents.
La réunion de la Commission de Venise, qui s’est tenue au siège du Conseil de l’Europe à Paris le mercredi 31 octobre, a pour objectif de travailler le document sur les principes pour la protection et la promotion des institutions de défense (Principes de Venise ). Pour l’élaborer, les principales organisations et institutions de référence en matière de droits de l’homme ont été consultées.
À la réunion de Paris y étaient représentés l'Institut International de l'Ombudsman (IIO), l'Association des Ombudsmans et des Médiateurs de la Francophonie (AOMF), la Fédération Ibéro-américaine de l'Ombudsman (FIO), le Réseau Européen des Institutions Nationales des Droits de l'Homme (ENNHRI) et l'Association des Ombudsmans de la Méditerranée.